Крупное подземное месторождение высококачественной фосфатной породы в Норвегии, считающееся крупнейшим в мире, достаточно велико, чтобы удовлетворить мировой спрос на удобрения, солнечные панели и аккумуляторы для электромобилей в течение следующих 100 лет, по данным компании, эксплуатирующей этот ресурс.
Фосфоритная руда является важным элементом, используемым в производстве фосфора для производства удобрений, и была включена в мартовское предложение Европейской комиссии по Закону о критических сырьевых материалах.
Норвежское месторождение оценивается как минимум в 70 миллиардов тонн, что чуть меньше 71 миллиарда тонн доказанных мировых запасов, оцененных Геологической службой США в 2021 году.
На сегодняшний день крупнейшие месторождения фосфоритов в мире — около 50 миллиардов тонн — расположены в регионе Западной Сахары в Марокко. По оценкам США, следующие по величине расположены в Китае (3,2 млрд тонн), Египте (2,8 млрд тонн) и Алжире (2,2 млрд тонн).
«Теперь, когда вы находите что-то такого масштаба в Европе, которое больше, чем все другие известные нам источники — это важно», — сказал Майкл Вурмсер, основатель «Norge Mining», компании, стоящей за открытием.
В заявлении, отправленном по электронной почте «EURACTIV», Европейская комиссия приветствовала подтверждение наличия крупного норвежского месторождения фосфатной руды.
«Открытие действительно является отличной новостью, которая будет способствовать достижению целей предложения Комиссии по Закону о критическом сырье», — сказал представитель исполнительной власти ЕС.
Около 90% добываемой в мире фосфоритной руды используется в сельском хозяйстве для производства удобрений, альтернативы которому в настоящее время нет.
Но фосфор также используется в производстве солнечных панелей и литий-железо-фосфатных аккумуляторов (LFP) для электромобилей, а также полупроводников и компьютерных чипов — хотя и в небольших количествах.
Все эти продукты были отмечены Европейской комиссией как «имеющие стратегическое значение» для поддержания статуса Европы как глобального лидера в производстве ключевых технологий для перехода к «зеленым» и цифровым технологиям.
«Вот почему мы считаем, что фосфор, который мы можем производить, будет важен для Запада — он обеспечивает автономию», — сказал Вурмсер в интервью «EURACTIV».
Согласно статье, опубликованной в прошлом году в научном журнале «Nature», количество фосфора, необходимого для производства аккумуляторов, в настоящее время ничтожно мало, и, по прогнозам, к 2050 году оно будет составлять лишь около 5% мирового спроса.
«Однако крупные страны-производители, такие как Китай и США могут попытаться защитить свои внутренние поставки, ограничив экспорт, как это было в 2008 году с экспортным тарифом Китая», — продолжает статья в «Nature». Поэтому будущие сбои в поставках вероятно будут носить геополитический и экономический характер задолго до того, как мировые резервы будут исчерпаны», — добавляет он.
По данным отраслевой коалиции «Critical Raw Materials Alliance», известные запасы высококачественной фосфатной руды медленно истощаются и принадлежат четырем или пяти крупным поставщикам за пределами Европы.
«Низкое предложение в сочетании с высоким спросом означает рост цен», — добавляет он.
По словам Вурмсера, очистка фосфора также является высокоуглеродоемким процессом, а это означает, что большая часть отрасли в настоящее время сосредоточена в Китае, Вьетнаме и Казахстане.
«Это одна из причин, по которой в Европе больше не производят это важнейшее сырье — много лет назад какое-то производство было в Нидерландах, но они остановили его из-за сильного загрязнения», — объясняет он.
Но, по словам Вурмсера, Норвегия сможет соблюдать более строгие экологические стандарты при добыче и переработке этих полезных ископаемых, чем в настоящее время это делают азиатские конкуренты, за счет применения технологии улавливания и хранения углерода.
«Фосфор из Китая, Вьетнама или Казахстана не обязательно делает солнечную панель экологически чистым продуктом. Так что это подчеркивает нашу концепцию о том, что устойчивость начинается в земле, когда вы выкапываете материал», — говорит он.
«Norge Mining» первоначально сделала открытие в 2018 году на основе информации, предоставленной Норвежской геологической службой. Компания выяснила, что рудное тело в земле, которое первоначально оценивалось как простирающееся на 300 метров ниже поверхности, на самом деле имело глубину 4500 метров.
«Когда мы это обнаружили, мы провели две программы бурения в двух зонах. И в этих двух зонах глубиной до 400 метров мы установили два ресурса мирового класса, что позволяет каждой из зон обеспечивать сырьем не менее 50 лет», — сказал Вурмсер.
В настоящее время бурение на глубине 4500 метров невозможно, поэтому геологи, работающие над проектом, оценили только треть объема, вплоть до 1500 метров от поверхности.
«В совокупности это около 70 миллиардов тонн минерализованной фосфатной породы», — сказал Вурмсер «EURACTIV».
Наряду с фосфатом норвежские месторождения также содержат ванадий и титан, которые также классифицируются ЕС как критическое сырье и используются в аэрокосмической и оборонной промышленности.
Теперь, когда фаза разведки завершена, «Norge Mining» надеется перевести проект на следующий этап добычи полезных ископаемых.
По словам Вурмсера, норвежское правительство «очень поддержало» проект, объявив в декабре, что все критически важные сырьевые проекты в Норвегии подлежат утверждению в ускоренном порядке. Основные предпосылки для получения лицензий на добычу соблюдены, включая исследования экономической целесообразности, говорится в сообщении компании.
В своем мартовском предложении по Закону о критическом сырье (CRM) Европейская комиссия классифицировала фосфористую и фосфоритовую руду как «критические», но не как «стратегические» полезные ископаемые, на которые распространяется 40-процентный контрольный показатель домашнего производства и правила ускоренного получения разрешений.
«Важно то, что официальные лица в Брюсселе понимают стратегическую важность этого сырья», — сказал Вурмсер «EURACTIV».
«Norge Mining» не нуждается в финансировании — компания уже зарегистрировала интерес со стороны компаний из Европы, США и Японии, в том числе «двух крупных производителей самолетов», которые заинтересованы в поставках титана.
Тем не менее, выдача разрешений может иметь огромное значение в горнодобывающем секторе, где обычно проходит от 10 до 15 лет между разведкой и первой коммерческой добычей руды.
«Это гораздо важнее наличных. Потому что, если у вас есть наличные, но вы не получаете одобрения, это вам не поможет. Но если у вас есть разрешение на добычу полезных ископаемых, вы можете легко привлечь капитал», — говорит Вурмсер.
Европейская комиссия признает, что фосфор является «весьма важным материалом для химии аккумуляторов и цифровизации». Тем не менее, в нем говорится, что запасы фосфоритов «обильные», и поэтому их не нужно классифицировать как стратегические.
В нем говорится, что мартовский закон о CRM содержит положения, которые должны повысить надежность поставок этих видов полезных ископаемых, «такие как строгий мониторинг рисков поставок, доступ к финансированию и — для проектов, расположенных в ЕС, — доступ к универсальному магазину. за разрешение».
Предлагаемый закон о CRM в настоящее время изучается Европейским парламентом и государствами-членами ЕС с целью его окончательного принятия, возможно, позднее в этом году.
Об этом пишет «EURACTIV»
